华裔数学家丘成桐解决了一系列数学猜想和重大课题，于世界数学事业推进裨益至巨，以他的研究命名的卡拉比——丘流形，在数学和理论物理研究上发挥了重要作用，年仅34岁就获得了世界最高数学奖——“菲尔兹奖”，成为声名绚烂的华人数学界领袖。可是丘成桐当初选择学业时，数学却是没人愿意沾边儿的冷寂课本，学子们纷纷投身能赚钱的工程学，甘于苦径跋涉的丘成桐则难免有些傻气的，佶屈聱牙的非线性偏微方程极为深奥，听课的学生都跑光了，空荡荡教室里仅剩丘成桐一人悉心研读。
丘成桐回忆道：“老实讲我当时很用功，做学问不用功不行。我早上八点多到办公室，到晚上十一点多才走”，“上课分好几个地方，我常常从一个地方跑到另一个地方，有时候连吃饭的时间都没有。”埋首枯燥乏味的拓扑学、几何、微分方程、数论、组合学、概率等艰深课题中，锲而不舍研索长达20多年，屡败屡战不轻言放弃。痴心于学术不为稻粮谋的丘成桐，与钱袋膨胀而才学萎缩之人相比，其荣枯休戚，自是不可同日而语。丘成桐为培育更多数学人才，乃至放下数学大师身段四处奔波募捐办学育人，将募集到的上亿元人民币全部用于教学，自己兼职讲学20余载却不要分文报酬，应邀讲学的所有差旅费都是自掏腰包，将节省下来的个人钱财包括讲课费、稿费300万美元皆慷慨捐献，还捐献50万美元的图书及6万册书籍。
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